Simplificando a manutenção de resíduos de aeronaves e sistemas de água

A Diehl Aviation afirma que a redução de água a bordo, como a reutilização de águas cinzentas, pode poupar até 210 kg num voo de longo curso do Boeing 787.

Os complexos sistemas de tubulação e filtragem que sustentam os lavatórios e cozinhas aéreas em aeronaves comerciais e executivas continuam a evoluir, à medida que os OEMs se esforçam para obter peso mais leve, maior confiabilidade e, mais recentemente, monitoramento e diagnóstico de saúde integrados. Algum conhecimento das questões de gestão de água e resíduos a bordo e das suas implicações na manutenção ajuda a esclarecer esta tendência.

“A intensidade de manutenção do abastecimento de água potável é administrável, enquanto a do tratamento do sistema de águas residuais é mais complexa”, diz Jan Boris Philipp, chefe de sistemas de pesquisa da Diehl Aviation. “A principal tarefa da manutenção da água potável é limpar, descalcificar e, em alguns casos, desinfetar regularmente tanques, tubulações e válvulas. O esforço necessário para este propósito é razoável e geralmente pode ser facilmente planejado. Para águas residuais, a situação é diferente.”

Philipp salienta que as águas residuais são classificadas como água “cinza”, que é gerada pela lavagem das mãos em lavabos ou cozinhas, ou água “preta”, que contém excrementos do banheiro ou restos de comida das cozinhas.

“Sistemas que lidam com água negra exigem manutenção acima da média porque lidam com misturas agressivas que precisam ser coletadas em tanques, separadas e descartadas no solo”, diz Philipp. “O ambiente agressivo ao qual os componentes e a tecnologia dos sensores estão expostos pode causar deficiências muito mais frequentes e devem ser verificados com muito mais frequência para determinar se alguma peça foi afetada negativamente.”

Mesmo assim, as companhias aéreas tendem a ver os sistemas de resíduos e água como uma das suas menores preocupações – até que algo corra realmente mal, diz Teddy Gil, diretor administrativo da Sheffield Aerospace, uma consultoria de engenharia aeronáutica no Texas.

“Isso ocorre porque, normalmente, esses sistemas não são considerados críticos para a aeronavegabilidade. Isso está longe de ser correto”, diz Gil. “Atrasos nos voos têm sido atribuídos a sistemas de resíduos inoperantes e/ou entupidos, porque os passageiros tendem inerentemente a utilizar a casa de banho para eliminar itens errados ou de grandes dimensões, entupindo a sanita e até mesmo as linhas de drenagem. Em casos raros, as válvulas dos sistemas são afetadas negativamente por estes objetos, sendo necessária a sua remoção para limpeza e reparo.”

Os entupimentos também podem resultar de um projeto inadequado, especificamente nos casos em que as linhas de drenagem projetadas pelo OEM não atendem aos padrões mínimos de resistência a entupimentos. Um exemplo citado por Gil envolveu um dreno de cozinha do Airbus A330 que foi projetado com 90 graus. cotovelo apertado, que prendeu detritos.

“Inclinando levemente a tubulação para o lado, conseguimos espaço suficiente para instalar uma varredura maior”, diz Gil. “Essa mudança de design exigiu um pouco mais de material. No entanto, com um custo adicional mínimo, conseguimos eliminar completamente o problema.”

Questionado sobre melhorias no manejo da água potável, Gil aponta um ponto problemático: as cafeteiras. “Isso teve seu quinhão de problemas, que vão desde transbordamentos até má qualidade da água”, diz ele. “A nova geração de cafeteiras foi aprimorada com a incorporação de melhor filtragem, autodiagnóstico e corte de água para evitar derramamentos, além de peso reduzido em comparação com as cafeteiras tradicionais.”

Chuck Zahnow, representante técnico de fuselagem da Citation e Hawker na unidade da Duncan Aviation em Battle Creek, Michigan, concorda que os sistemas de gerenciamento de resíduos são mais problemáticos em termos de medidas de manutenção e mitigação. “Para o manuseio de água potável, é principalmente uma questão de troca de filtros e esterilização. Do lado dos resíduos, o problema é a corrosão e a falha dos componentes”, observa.

Para ilustrar, Zahnow diz que nos jatos Citation, o tanque de resíduos é equipado com sensores ópticos que tendem a ficar revestidos de detritos. Especialmente para sanitários com manutenção externa, isto pode fazer com que os sensores indiquem incorretamente o nível de água dentro do tanque.