Inovador australiano de tubos pronto para transformar redes de fornecimento de hidrogênio

4 de maio de 2022

A Long Pipes Limited, sediada em Perth, desenvolveu uma tecnologia revolucionária que poderia reduzir drasticamente o custo do hidrogénio canalizado.

A empresa está desenvolvendo tubos compostos contínuos de alta pressão que podem ser construídos em campo em trechos de até 6 km sem junta. Isso elimina a necessidade de soldagem de aço. Também reduz o número de trabalhadores da construção necessários no local.

A nova tecnologia significa que a Long Pipes pode instalar rapidamente novas redes de hidrogénio e dióxido de carbono “bruto” (CO2). A empresa chama o conceito de 'Rodovias Fluidas'.

«Atualmente estamos a trabalhar com grandes empresas globais de energia para reduzir o custo do transporte de hidrogénio e de CO2 bruto», afirma o Presidente Executivo, Neil Graham. 'Isso inclui projetos na remota Austrália Ocidental e discussões na Alemanha e na França para projetos na Europa e no Mar do Norte.'

A Long Pipes foi fundada na Austrália Ocidental em 2008. A empresa possui 5 'novos campos' e 80 patentes regulares em 70 países para a tecnologia por trás de seus tubos contínuos.

A empresa desenvolveu tubos compostos novos, de alta pressão e resistentes à corrosão. Esses tubos são simultaneamente leves e resistentes. O que os torna únicos, no entanto, é que as máquinas de produção de tubos podem ser montadas em reboques no campo. Isso significa que os tubos acabados são colocados diretamente em valas ou ao longo da faixa de domínio (ROW) em velocidades projetadas de até 6 km por dia em terra ou 30 km por dia no mar.

A sonda Long Pipes pode instalar um tubo composto contínuo de até 6 km de comprimento.

O processo é fisicamente simples. Máquinas montadas em veículos inflam uma meia composta pré-fabricada em um tubo circular. A resina é injetada e o tubo inflado em um processo contínuo. Os tubos endurecem em 2–3 horas. Em seguida, o tubo é colocado em uma vala.

“Somos globalmente únicos”, afirma Ulrich Hartig, Consultor Corporativo, Europa. 'Somos os únicos fabricantes de tubos termoplásticos contínuos, revestidos e reforçados com compósitos no mundo que também são fabricados no campo.'

Esta inovação em redes de hidrogénio e CO2 de baixo custo chega a um ponto crítico para as energias renováveis.

Previsões recentes da indústria europeia sugerem que 40.000 km de gasodutos de gás natural poderiam ser reaproveitados para hidrogénio até 2040. Mas Graham diz que a indústria do hidrogénio precisa de novos tubos e armazenamento – por múltiplas razões.

“Os gasodutos tradicionais criam desafios e o mesmo acontece com as tecnologias tradicionais”, diz ele. 'A corrosão por fragilização por hidrogênio pode causar a ruptura de tubos de aço de alta pressão, com mais de 100 bar, em algum ponto, se forem usados ​​para hidrogênio puro.

“Além disso, a tubulação tradicional não é ideal para combustíveis de transição. Atualmente é caro eliminar o CO2 até que esteja limpo o suficiente para ser transportado em tubos de aço. Nosso conceito de Fluid Highways foi projetado para lidar com os ácidos e outros contaminantes presentes no CO2 bruto. Isto pode proporcionar enormes poupanças em despesas de capital e despesas operacionais, com base em estudos realizados pelos nossos clientes.'

Graham acredita que a tecnologia da sua empresa mudará o cálculo de custos do hidrogénio de três maneiras. Primeiro, a instalação de redes de tubos de hidrogénio será mais barata. Em segundo lugar, podem ser instalados muito mais rapidamente do que os tubos de aço tradicionais.

Terceiro, as 'Rodovias Fluidas' da empresa são projetadas para seguir os ROWs das linhas de energia, uma vez que não são propícias a quedas de raios.

«Com o nosso cliente internacional de energia, estamos atualmente a trabalhar para demonstrar que podemos criar uma autoestrada para fluidos de CO₂ e, em seguida, definir como podemos instalar 30 km de gasodutos por dia no mar», afirma.

Há outro fator em ação – a resistência à tração. Os tubos de 250 a 900 mm da empresa são extremamente resistentes. Isso significa que eles podem ser projetados para suportar pressões operacionais de até 100 bar, ou 100 vezes a pressão atmosférica.

Como aponta Graham, isso significa que os próprios tubos podem ser usados ​​para armazenar hidrogênio. Com efeito, grandes redes de tubos compostos podem tornar-se enormes baterias nas redes de distribuição de hidrogénio.